Flamengo de Río de Janeiro es el rival a vencer en la edición 2015 de la Liga de las Américas. Como nunca antes un equipo, no casualmente el último campeón, comenzará la temporada con tanto favoritismo. Su poderío estimula a todos los rivales a ir por la gran sorpresa y quitarle el título.
Más allá de la calidad innegable y de la experiencia acumulada, el entrenador del equipo carioca, José Neto, advierte que será un torneo exigente y parejo. Para él el campeón brasileño encontrará muchos rivales de jerarquía, que lo obligará a un gran esfuerzo si quiere seguir reinando también en el continente.
-¿Cómo encara Flamengo la edición 2015 de la LDA? ¿El ser el actual campeón le genera mayores responsabilidades?
-La Liga de las Américas siempre fue para Flamengo una competición importantísima. Ahora lo es todavía más, porque sentimos el sabor de conseguir el título de esta competición en la última temporada. Es el torneo de clubes más importante de América y como tal lo encaramos. Ser campeones crea alrededor de nuestro equipo una expectativa mayor. Estamos trabajando para alcanzar nuestros objetivos y cumplir con lo que se espera de Flamengo. No será fácil, porque todos los equipos quieren ganar esta Liga y representar a América en la Copa Intercontinental, que es lo máximo a lo que se puede aspirar a nivel de clubes.
-¿Qué opinión te merece el grupo clasificatorio que les tocó?
-Es un grupo complicado, pero no sorprende, porque la competición es muy equilibrada. Todos los equipos que participan saben de la importancia de llegar bien preparados para poder disputar una de las dos plazas para la fase siguiente. Por eso, cada partido será una final. Tenemos en nuestro grupo equipos que están muy bien en sus competiciones locales. Pioneros, que será local en Cancún, tiene un equipo experimentado, por lo que será un adversario fortísimo. Malvin está liderando la Liga Uruguaya y ya mostró en la Liga Sudamericana que tiene calidad para aspirar a trascender a nivel internacional. Leones de Chile fue uno de nuestros adversarios en la última edición de la LDA y comprobamos que hace un buen trabajo para ser competitivo y luchar por la clasificación. Nosotros tenemos condiciones para ser protagonistas del torneo y vamos a estar preparados para enfrentar estas dificultades y seguir en la competición.
-¿Cómo imaginas el nivel de la edición 2015, ya que hay equipos poderosos de Brasil, México, Argentina, Venezuela, entre otros?
-Esta temporada, como ya pasó el año anterior, no permitirá errores. Cualquier derrota puede ser fatal. Por lo tanto tenemos que jugar cada partido como una final, queremos retener el título. América tiene ligas muy fuertes, que vienen creciendo cada año. Los equipos de la Liga de las Américas representan lo mejor de sus países, así como Flamengo y los otros equipos brasileños lo somos del nuestro. Va a ser seguramente una temporada exigente para todos los equipos.
-Los últimos campeones de la LDA fueron brasileños. ¿Eso marca el buen momento del básquetbol de Brasil?
-La Liga Nacional brasileña, sin dudas, es uno de los torneos que más se ha desarrollado en todo el mundo. Los equipes están invirtiendo mucho, aprovechando el momento deportivo de un país que más allá de haber recibido la Copa del Mundo de fútbol del año pasado, será sede de los Juegos Olímpicos en 2016 y ofrece la Ley de Incentivo para el Deporte. El baloncesto específicamente está en un momento especial. Recientemente se firmó un acuerdo con la NBA que es la mayor liga del mundo. Se han incorporado jugadores de grande antecedentes y calidad a los distintos equipos brasileños. Tenemos la expectativa de crecer todavía más. Tanto Pinheiros (campeón 2013) como Flamengo (campeón 2014) son equipos que invirtieron para llegar a la final de las competiciones que disputaron y con esas conquistas motivaron a otros equipos de nuestro país a volverse más fuertes y competitivos.
-En 2014 competiste contra los mejores de América y contra el campeón de Europa. ¿Qué importancia le das a la competencia internacional para los clubes de América?
-Jugar a Copa Intercontinental es un hecho histórico para cualquier equipo. Ganar esta competición es algo insuperable. Nuestro camino no fue fácil, pero pudimos vivir una jornada brillante. Para disputar la Liga de las Américas 2014 Flamengo obtuvo la plaza por conquistar la Liga de Brasil 2012-13, en la que jugamos 43 partidos y logramos 37 victorias. Conquistamos la Liga de las Américas 2014 con 8 victorias en 8 juegos, que nos permitió jugar la Copa Intercontinental contra Maccabi Tel-Aviv que fue el campeón de la Euroliga. Allí tuvimos 1 derrota por 3 puntos y una victoria por 13 puntos. Por lo tanto fue una trayectoria con 53 juegos y 46 vitorias para conseguir este título, que es el sueño de cualquier equipo. Conseguir este título no tiene precio. Es un título tan grande como lo es Flamengo. Poder retribuir con esa conquista a la inmensa cantidad de seguidores que tiene nuestro club nos genera mucha satisfacción. Eso vale mucho en nuestro trabajo y es una motivación para seguir hacia adelante y querer seguir siendo un equipo poderoso.
Prensa Liga de las Américas
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