RODRIGO ESPINOZA " HABLA DE SUS MOMENTOS EN EL BASQUETBOL "

Rodrigo Espinoza se confiesa
" Ese viaje a mexico por la seleccion hasta de paseo fue malo "
Así se refirió sobre el viaje que la selección realizó como preparación para el sudamericano que se jugó el año pasado.
Boston College está entrenando y Rodrigo trabaja junto a sus nuevos compañeros. Tiene el típico aspecto de un basquetbolista.
Es alto, mide 1.83 cm y también tiene esa contextura característica de los jugadores de baloncesto, es decir, brazos y piernas gruesas, con los músculos bien definidos. Casi siempre con barba, su tez blanca, ojos cafés y cabello oscuro. Está vestido con un short y una polera, todo suelto, cómodo para ejercitarse. Y por supuesto zapatillas aptas para la tarea. Además lleva en su cuello una cadena de plata de la que nunca de desprende.

Durante la jornada Carlos Álvarez, el DT, divide al grupo en dos y juegan diez minutos por lado. A pesar de ser sólo un entrenamiento Rodrigo Espinoza siempre muestra su buen nivel de juego. Mira por debajo de su hombro, busca a Cornez en fracción de segundos y sin voltear su cuerpo lanza el balón que recorre la cacha de un extremo a otro, para finalizar en las manos de su compañero.
Rodrigo ha jugado a nivel nacional, en Provincial Llanquihue, Liceo Mixto y actualmente en Boston College, entre otros. Además ha sido seleccionado nacional y jugó a nivel internacional en la liga italiana, en Cimberio Novara y Premiato Montegranaro. Espinoza habla de su trayectoria y el paso por Italia, de los problemas que enfrentaron con la selección en México y lo que se viene en su carrera.
-Tuviste la oportunidad de jugar en Italia, ¿cómo fue tu paso por Europa?-2004-

-"Estuve dos temporadas en equipos diferentes. Había terminado la Dimayor y por el pasaporte italiano que tengo me ofrecieron irme para allá. Llegué en febrero, llevaban cinco meses, iban en la mitad de temporada. Mi primer equipo fue el Cimberio Novara, como experiencia fue muy bueno, es un equipo que no entró a play-off. Estuve casi 4 meses allá, de los que sólo jugué dos porque no llegaba el pase.
Después logré firmar un contrato por un par de temporadas allá, pero por un problema entre representantes no seguí en Italia, así que me vine de vacaciones a Chile. Luego hicieron un cambio desde el entrenador hasta los managers, por lo que no me respetaron el contrato.
Al siguiente año tuve una experiencia increíble, porque al equipo que llegué estaba segundo en la liga italiana -Premiato Montegranaro-, es un club que estaba en la serie A, que es una liga muy fuerte. Y bueno tuve la oportunidad de jugar una final allá. Además jugábamos día por medio por La Rai, ante unas 12 mil personas".
-¿Cómo era el nivel competitivo en Italia?
-"¡Imagínate!, es la tercera división a nivel mundial, así que el nivel es tremendo.
En ese momento jugaban tres extranjeros por equipo. A veces te encontrabas con tres argentinos, tres americanos y cuatro italianos. Los americanos que iban, eran todos jugadores con contrato NBA. Uno de mis compañeros jugó toda la vida en NBA, incluso las finales. Entonces es una liga muy competitiva y tuve la suerte de estar en un equipo que hoy es de los mejores clubes del mundo, que juega en la Euroliga. En definitiva una experiencia muy enriquecedora".
-¿Cómo es ser seleccionado nacional?
-"Ser seleccionado nacional yo creo es el sueño de todos al principio. Yo comencé a jugar a los 18 años en la selección en un sudamericano en Valdivia. Si nos preguntan a nosotros y en especial a mí, yo sé que el nivel de la selección no es menor que la de Colombia, para nada, e incluso se han acortado las distancias. Pero me ha tocado ir a sudamericanos casi sin preparación alguna, donde no van los jugadores que corresponden y por eso en éste último nos fue tan mal. Todos quería estar en la selección y los jugadores realmente importantes no fueron. Y no fue por decisión de ellos, hubo otros problemas.
Ser seleccionado chileno… la verdad es que es un honor representar al país, pero muchas veces los jugadores quedan mal parados porque uno pone la cara para jugar contra equipos y selecciones que están muy bien preparadas y nosotros llegamos sin nada. Entonces es ahí cuando te cuestionan el por qué les fue tan mal, qué voy a decir… sí, pero me da lata explicarles como una hora el real por qué".
-Pero, ¿qué significado le das tú?
-"Para mí es muy importante estar en la selección y si estoy siendo convocado a formar pare de ésta es porque la gente que está a cargo piensa que soy uno de los mejores que puede representar a Chile. Entonces negarse, es como decir que no quieres representar a tu país, por lo que me parece malo decir que no. Ahora, igual hay que respetar a los chicos que son profesionales como nosotros, porque en nuestros equipos nunca hay problemas de alojamiento y están todas las condiciones para entrenar, no hay problemas de ningún tipo y lamentablemente cuando uno llega a la selección, a veces no están las condiciones. Debido a eso, después es complicado pedir resultados. Aunque creo estos últimos años se han dado las condiciones y así y todo Chile quedó de los últimos".
La realidad de la selección chilena de básquetbol y su paso por México
-¿Qué sucedió con la preparación al sudamericano?
-"El año pasado se le dio todas las regalías a esa selección. Entrenamientos, viajes, concentraciones, bien pagados, con buena alimentación. Todo lo que pidió el entrenador se le dio, así y todo no funcionó. Fue una lástima todo lo que pasó, pero creo faltaron jugadores…."
-¿Quiénes?
-"Patrick Saez, por no nombrarme a mí, Patrick es la base del equipo. Perdimos por un punto contra Brasil y nunca vamos a saber qué habría pasado si hubiesen estado los tres que sacaron de México".
-¿Qué pasó realmente en México?
Se habló de que tú y otros de tus compañeros de Liceo Mixto tomaron la decisión de irse, o que Pablo Ares, su DT los había presionado para que regresaran. -"Nos vinimos de México, porque la verdad es que todo el equipo debió haberse venido. No sólo nosotros tres. Lamentablemente había compañeros que se estaban jugando un puesto y aunque muchas cosas no les parezcan van a agachar el moño y nosotros, lo digo por la gente que juega en Mixto que tenemos mucha experiencia y sobre todo como seleccionados, no podíamos estar aguantando todo lo que estaba pasando…"
-Pero… ¿Qué estaba sucediendo?
-"Nosotros fuimos a prepararnos como selección, fuimos a jugar partidos de preparación. Llevábamos una semana y no habíamos jugado ningún partido. Estábamos en hoteles malos ¡Horribles! El día que nos tocó disputar un partido, se jugó en una cancha de cemento contra un equipo que no tenía ni camisetas. Jugaban con trajes de baño y con camisetas… así como estoy yo en para entrenar. No había marcador, tampoco mallas. Entonces vino nuestro el entrenador y nos dijo que como la cancha era de cemento, los que se encontraran lesionados o con alguna molestia que no jugaran. Eso pasó dos días seguidos, con viajes y todo.
Así pasaron cinco días y los jugadores no entrenábamos y tampoco jugábamos. Después llevábamos diez días en esa situación, por lo que en ningún caso fue que dijéramos: ¡Ya los de Liceo Mixto agarremos nuestras cosas y vámonos!. Eso se conversó con todo el equipo, desde el entrenador a los jugadores. No estábamos en condiciones de seguir ese proceso y no era por el bien nuestro, ni por la comodidad nuestra, sino por el bien del equipo y del trabajo que se había realizado durante un año.
Para mí el único culpable de todo esto Daniel Allende –DT-. Y te puedo decir el por qué, porque el entrenador es el responsable de lo que le sucede a sus jugadores, él es encargado de la pretemporada que hizo, de las concentraciones y de cuidar todo lo que se trabajó durante un año cuando la preparación comenzó en Bahía Blanca. En resumen: diez días sin jugar un amistoso, cinco días sin entrenar, jugando en canchas de cemento y así mil cosas más".
-¿Qué otras cosas?
-"Viajábamos a Cancún y nos tuvimos que pagar nosotros los pasajes. Nos íbamos separados dirigentes de jugadores, así que nos encontrábamos solos.
Ocho de la mañana, vamos a buscar los tickets al aeropuerto. Habíamos salido a las cinco y media de la madrugada del hotel y al llegar al aeropuerto nos dicen que no podemos viajar porque los pasajes habían sido comprados con una tarjeta robada. Nos miramos las caras y éramos puros jugadores, no había ningún dirigente. A las ocho teníamos que salir a Cancún, entonces qué hacemos, con quién nos comunicamos… botada la selección chilena. Al final pagamos los tickets, a las ocho salió el primer grupo y las diez el otro. Los primero llegaron a las Diez y nadie los esperaba, agarraron un taxi y se fueron solos.
Todo eso después de diez días sin entrenar ni jugar y nosotros habíamos ido a eso, a prepararnos para el sudamericano. Después de eso llegamos a las canchas de cemento, a jugar con tipos que no tenían camisetas, equipos totalmente de barrio. Entonces ahí hay que quererse un poquito y pensar que nosotros no somos cualquier cosa y todos los jugadores estaban de acuerdo con eso, e incluso el entrenador".
-¿Por qué no retornó todo el plantel?
-"Por lo que dije antes, algunos se estaban jugando un puesto. Tres o cuatro que tenían un pie fuera de la selección y porque se quedaron jugaron el sudamericano. Igual yo no puedo echarles la culpa a ellos, es legítimo que se quisieran quedar, pero nosotros nos vinimos en silencio, no fue que Pablo Ares que nos llamó o que nosotros desertáramos de la selección.
Daniel Allende, nos preguntó ‘quién no aguanta más esto’ y todos estaban de acuerdo en volver. Cinco nos veníamos, pero al final autorizaron sólo a tres. Nos dijeron que no había pasajes… mentira, había 25 tickets disponibles y en la delegación éramos 18. Ese viaje hasta de paseo fue malo".
-Entonces, ¿nunca existió presión de parte de tu equipo?
-"Miguel Herrera le dio todo a Allende. Gira a su ciudad a Bahía Blanca, toda la pretemporada se hizo ahí. Concentraciones en Osorno, en su casa, todas las que quiso. Después la gira a México, donde todos sabíamos que no había ningún equipo entrenando. Estaban todos de vacaciones.
Entonces que no nos vengan a vender el cuento de que nosotros somos como las peras, que no queremos jugar por la selección. O a decir que nos llamaron de Liceo Mixto, eso es falso. Por la misma trayectoria que uno tiene, uno se debe respeto y no nos podíamos quedar en esas condiciones".
Reconocimiento
-¿Qué pensaste cuando recibiste el premio al mejor deportista de tu área por el Circulo de Periodistas Deportivos el 2006 y el Premio Olivo?
-"Ese fue un muy buen año mío en el “mixto”, aunque yo pensaba que había tenido años mejores que ese. Pero creo que fue un reconocimiento a la trayectoria que llevaba hasta ese momento.
El Premio Olivo lo eligen los mismo deportistas, por eso creo que ese reconocimiento fue mucho más importante para mí porque te lo dan tus compañeros. He tenido la oportunidad de estar en finales y ganarlas, de salir el mejor jugador del torno. Pero ganar ese galardón fue muy lindo".
-¿Cómo evalúas tu paso por Liceo Mixto?
-"Mejor de lo que esperaba. Durante tres años, de todos los torneos que jugamos estuvimos en todas las finales. Cuando llegamos con Patricio Briones, perdimos sólo una final de la Dimayor, pero de ahí en adelante ganamos todos los torneos a los que nos presentamos.
Fue un éxito, estoy súper contento de lo que logré ahí. Sacando cuentas en siete años de todos los equipos en los que he estado, llevo jugadas seis finales. Incluso tuve la suerte y oportunidad de estar en una en Italia".
-Ahora con la mente más fría. Te dieron seis fechas de castigo por agredir a Eric Carrasco en la final Dimayor, ¿qué piensas hoy al respecto?
-"Creo que el castigo fue una exageración. En otros partidos he visto combos y discusiones peores, les dan dos partidos y al apelar se los dejan en dos. Yo creo que en mi caso la dirigencia del “mixto” fue débil, falló un poco".
-Y el hecho de no haber disputado una final… -"¡No nunca más!, yo estaba mal porque ese es el partido que uno quiere jugar. Eso fue en el quinto partido, que era el más importante de la serie.
Yo puedo decir que pegué el combo y que soy el más malo, pero la gente que estaba adentro y Eric, saben que la situación no es tan así.
Pasó eso, pero al final ganamos y celebramos igual. Yo siempre voy a hacer de todo para ganar, aunque reconozco que fue una muy mala actitud mía. Zidan le dio un cabezazo a Materazzi en la final de un mundial, entonces… son cosas que pasan".
-Hablamos del presente, hoy estás del otro bando ¿Cómo tomaste la decisión de jugar en Boston College?
-"Siempre hubo una buena relación con “Boston”, a pesar de que siempre nos topábamos en los play-off. La verdad es que en otros lados tengo más problemas, por ejemplo, yo no puedo ir a Osorno. Me tocó jugar tres finales con ellos y allá la gente es complicada y como uno no es una blanca paloma, es un equipo que me conoce y –se queda pensativo-… no me gusta.
Con Boston College yo jugué un campeonato de verano, además tengo varios amigos acá. La verdad es que la decisión de venirme, fue porque tuve problemas de negociación con Liceo Mixto, ya estaba terminando mi contrato. Aunque la razón más potente es la motivación de deportista. En “Mixto”, con todo lo que se ha logrado cuesta motivar a los jugadores, en cambio “Boston” tiene el hambre de ganar una final y a mí lo que siempre me interesa es Salir campeón". ¿Cómo te recibieron tus nuevos compañeros? ¿Tienes algún problema con Eric Carrasco?
- "¡Bien! Me siento súper cómodo, los conozco a casi todos y he jugado con varios de ellos. Con Eric no tengo ningún problema, jugamos juntos en Ancud, hemos estado juntos en la selección, la última gira la hicimos juntos y dormíamos en la misma pieza. Hay muy buena onda en el equipo y estoy muy contento de estar en Boston College".
-La Dimayor ya no entrega cupos para torneos internacionales, ¿qué opinas de eso? -"¡Cómo! –se sorprende-. Creo que la Federación va a tener que hacer algo para llevar representantes a los sudamericanos, o a las ligas sudamericanas, o de las Américas o lo que sea.
Me parece pésimo porque en la liga profesional chilena que es la Dimayor, tiene que haber cupos para que nosotros luchemos por llegar a esos torneos. Es un incentivo saber que puedes jugar algún campeonato internacional. Tiene que ir el primer y segundo lugar, que es lo que corresponde.
Pienso que es como un castigo para los equipos que se ganan esos cupos y después no los toman". RODRIGO ESPINOZA
-Infancia:
-"Puro básquetbol no más. Desde pequeño en el Stadio Italiano. Muy, muy pegado al básquet, todo el tiempo.
En el colegio me portaba ahí no más, pero igual me iba bien. Siempre andaba con la pelotita dentro de la cabeza. Incluso en la media estuve en un colegio especial para deportistas, así que estaba metidísimo en el baloncesto".
-¿Cómo fue tu juventud, sólo deporte?
-"No, yo creo que me gustan más las mujeres que el básquetbol –ríe-. Siempre estuve con polola, aunque ligado al básquet. Por ejemplo, tengo varios amigos que juegan y todo, pero en general mis amigos de la vida no tienen nada que ver con esto. Siempre fue así".
-Aparte del gusto por las mujeres como mencionaste, ¿Qué es lo que le gusta a Rodrigo?
-"Me gusta compartir con mis amigos, eso es lo que más disfruto. Tengo un grupo importante y vez que podemos viajamos juntos a donde sea. También compartir con mi polola, estar con ella es lo que más me motiva. Eso es ahora porque estoy más viejo, entonces estoy más tranquilo –ríe-. Además me encanta estar con mi familia, mamá, papá. Cada vez que puedo voy a su casa".
-¿Qué es lo que no le gusta a Rodrigo?
-"Me carga que me mientan. Me molesta perder, que no se hagan las cosas bien. La deslealtad, sobre todo cuando uno trabaja en grupo y eso especialmente en el Básquetbol. Eso no debe ocurrir en un equipo, me molesta mucho".

Fuente: tribuna.cl